jueves, 29 de noviembre de 2007

Los MILOBs

El acrónimo significa, como ya dije en otro post, Military Observers, es decir, son observadores militares que, procediendo de un montón de países distintos del mundo vienen a parar a la misión de la ONU en el Congo, donde posteriormente les mandarán a un remoto rincón del país para investigar cualquier denuncia o situación irregular que hayan podido apreciar. Según ellos nos dijeron, no pueden llevar bajo ningún concepto armas y se llaman a si mismos "los ojos y los oídos de la MONUC". En el papel, aparte de que sean militares los integrantes de estos equipos de observadores (no voy a entrar en eso), todo pinta muy bien. En la práctica es otro cantar.

El equipo de Milobs que nos acompañaron a Boma y Matadi estaba integrado por un indio, un bangladeshi, un malayo, un maliense, un ghanes y un uruguayo. Toma ya. Debo decir que de todos ellos solo uno, el de Mali, habla francés (aunque no inglés), con lo que la comunicación entre ellos y con la población local es muy difícil ya que no pueden llevar al interprete a todas partes. Además, digamos que la mitad de ellos estaba durante toda la jornada de trabajo hablando por teléfono, mirando internet o pasando de todo directamente. Los otros nos trataron fenomenal, estuvieron muy atentos e interesados en las cosas que podíamos ofrecer o en los campos que podíamos colaborar.
En la foto de abajo aparece Hyancinth, el jefe del equipo, un tipo muy simpático y resolutivo, en el puerto de Matadi, haciendo una investigación sobre las mercancías que entraban y salían de los barcos.

martes, 27 de noviembre de 2007

El mausoleo de Kabila

Como si de un Lenin o Mao se tratara el Congo construyó un mausoleo al estilo Corea del Norte para el anterior presidente del país, Laurent-Desiree Kabila, en frente del palacio presidencial.
El domingo fuimos a verlo. Hay un par de puestos de militares que hacen como que vigilan y custodian el recinto pero en realidad están para obtener un complemento a su salario mensual, vaya, que te piden dinero para una Primus.
Cuando nos acercamos allí seguimos a una familia que lo primero que hicieron sus miembros cuando llegaron a la tumba fue ponerse todos muy solemnes y rezar un poco delante del féretro.


El señor que pide un Donuts es Kabila:

El templete con antorcha de plástico pintada en lo alto, al estilo Dubai, es donde está la tumba:
Este es el jefe del destacamento de la guardia republicana. Al principio muy serio: "sólo cinco minutos podéis estar". Luego mucho más contento cuando queríamos que saliese con nosotros en la foto. Se abrochó el cinturón y se cuadró.

lunes, 26 de noviembre de 2007

La camisa papal

De camino a Matadi paramos en un pueblo para comprar algo de verdura baratita y sin conservantes. Cuando entramos en una tienducha, la vimos, allí estaba. Era la tela perfecta para hacernos las camisas.
El sábado anterior estuvimos en el Grand Marché de Kinshasa. Robert y yo queríamos comprar tela y mandar a un sastre a que nos hiciera unas auténticas camisas africanas. Por todos los puestos por los que pasábamos nos daban unos precios que no correspondían con lo que teníamos en mente, así que después de mirar mucho no compramos la tela en ese momento, pero ya lo teníamos todo pensado para la vez siguiente.
Debido a que vestimos de forma parecida, que nos ha ido creciendo un poco el pelo a lo largo de estos meses en Kinshasa, debido a que lo llevamos un poco revuelto, que además portamos los dos barba y que vamos siempre juntos, por la MONUC nos llaman "les jumeaux" (los gemelos). Por otro lado y debido a esta misma apariencia física, por la calle, en Kinshasa, la gente siempre nos van gritando: ¡¡Jesús!! ¡¡Jesús!! Incluso me han parado un par de veces para preguntarme si soy judío ya que me parezco a su "salvador".

Como os iba diciendo, cuando paramos en este pueblo de camino a Matadi vimos la tela perfecta: la conmemoración de la elección de Benedicto XVI como Papa. En Matadi encontramos un sastre que nos tomó medidas e hizo las camisas en unas horas. El del medio es el intérprete que nos guió por la ciudad para tomar los puntos GPS y nos llevó hasta el sastre. Se Ganó una camisa.



sábado, 24 de noviembre de 2007

Los balones

Ya estamos de vuelta en Kinshasa. El trabajo de campo ha estado muy bien y ha sido muy interesante, hablaré de todo ello otro día pero hoy quería referirme a la buena acción de la semana que realizamos en una aldea situada en dirección del aeropuerto de Matadi.

El pasado lunes por la tarde, después de haber estado dando vueltas por Matadi, tomando puntos importantes con el GPS, decidimos ir al otro lado del río Congo para contemplar la vista de la ciudad desde la otra orilla. Después de un rato continuamos por la carretera y nos desviamos hacia el aeródromo. Al lado hay una aldea en la que estaban jugando al fútbol un montón de chavales, la mayoría de ellos con los pies descalzos o con chanclas, con un balón completamente roído pero con mucha energía. En cuanto llegamos y nos pusimos a verlos jugar y animarlos nos empezaron a rodear todos los niños del pueblo partiéndose de risa. Al cabo de un rato terminaron el partido y se acercaron todos para saber como nos llamábamos, que hacíamos y, sobre todo, si les podíamos regalar un balón nuevo para poder jugar.

Al cabo de un par de días volvimos con el balón y estas son las fotos de la solemne entrega.

sábado, 17 de noviembre de 2007

Hacia Matadi

Y es que estamos que lo tiramos, oiga. Sí, esto de hacer "field work" (trabajo de campo en cristiano) es algo que te permite conocer el país y salir de la oficina.

Mientras estaba en Bunia hace quince dias, Robert se fue con Aziz y Philipp para Matadi con el coche, tomando fotos del estado de la carretera y cogiendo puntos GPS de la zona. Allí contactaron con unos Milobs (Military Observers) que estaban más aburridos que una pasa y les hemos dado trabajo: ir con un GPS viendo las condiciones de las carreteras de la zona para que luego nosotros podamos hacer un informe y varios mapas que serán útiles para las operaciones de la MONUC y de la gente en general.

Mañana nos vamos Robert y yo para Matadi. Estaremos en la provincia de Bas Congo hasta el jueves, que volveremos a Kinshasa. Hemos reservado para ir el lunes en helicóptero hasta Muanda, en la costa atlántica y además haremos recorridos por Boma, Tshela y la desembocadura del río Congo.

Vamos en un coche con telefono satélite, un par de ordenadores y dos GPS para llevar el registro de todos los movimientos. ¡¡¡Estamos que lo tiramos!!!

viernes, 16 de noviembre de 2007

Cumpleaños

Bueno, ayer fue mi cumple. Ya van 31. Esta vez los celebro lejos de casa y la verdad es que es una sensacion extraña. A pesar de que estoy muy bien aquí os echo un montón de menos a todos. Muchas gracias por estar ahí.
Gracias especiales al Robertet que se ha currado toda esta sorpresa (ver primer collage), con llamadas telefónicas y correos electrónicos a mis espaldas (Robert, esto no se olvida)

Y esta es la primera plana de El Periódico de Kinshasa. Muy difundido durante el dia 16 por toda la ciudad de Barcelona y Kinshasa. Muchísimas gracias otra vez Eva.

Bueno, simplemente daros las gracias a todos.

jueves, 15 de noviembre de 2007

Lingala 1

Gracias a Papa Jose (ver foto adjunta) estamos aprendiendo un montón de lingala.

Bueno, quien dice un montón, dice las frases más importantes y necesarias para dar los primeros pasos por el país: saludar, apartar a la gente que quiere vender cualquier cosa o pedirte dinero (el deporte nacional congoleño) y por último, para cuando estás desesperado y necesitas gritar algo horrible que te calme y desestrese.



Entonces, allá va la primera lección.



1.- Saludar:

Sangonini - Hola, ¿qué tal?
Sangoté - Bien
Muké Muké - Así, así
To kutana - Hasta luego


2.- Pedigüeños:

Tika ngai nye - Déjame tranquilo (ésta es sin duda la frase estrella)
Kotungisa ngai te - No me molestes


3.- Desahogo:

Mboka oyo esali kitoko po na kovanda - Esta ciudad es un buen sitio para vivir

miércoles, 14 de noviembre de 2007

Nuevo jefe

Tenemos jefe nuevo en la oficina, se llama Jarko y ... no, no es divino, es finlandés. Lo acabamos de conocer hoy y parece un tipo bastante majete que debe tener mucha idea ya que ha trabajado durante bastante tiempo para una gran empresa del sector de la cartografía (por todos los iniciados conocida).

Para que os hagáis una idea de la velocidad de la ONU: el antiguo jefe, al que yo conocí por teléfono cuando me hizo la entrevista, se fue de la misión en mayo. Me imagino que el proceso de contratación del nuevo jefe empezaría antes ya que el reemplazar a alguien se debe hacer con cierta antelación. Bueno pues ahora acaba de llegar el nuevo, más de seis meses de retraso.

Lo de Bunia lo tendré que hablar con él pero no creo que haya problema en poder estar allí antes de un mes, aunque pensándolo mejor y visto lo visto, mejor me callo.

martes, 13 de noviembre de 2007

Cumple de Robert



Ayer fue el cumpleaños de Robert (podéis ver cuantos años cumplió contando las velas de la tarta). La verdad es que nos costó mucho que el niño se lo pasara bien. De hecho estuvimos todos conchavados para darle una cena sorpresa. Su novia Eva (hola Eva, acepto ese mojo picón) me escribió diciendo que quería mandarle unas cartas y unos dibujos, así que los escaneó y yo los imprimí aquí.




Tras reunir la semana pasada a toda la gente por e-mail, me fui ayer por la mañana con Christian a reservar mesa en un restaurante congoleño. Se llama Chez Mama Colonel, está en el barrio de Bandalingwa y lo recomiendo para el que se pase por aquí. Reservé pescado y pollo a la brasa (su especialidad), quedamos para las siete y media y nos volvimos para encargar la tarta del cumple.


Por la tarde me fui a buscar unas plantas y flores (que me había pedido Eva como regalo para Robert) y lo llevé todo a la oficina. Después de jugar un poco al despiste fuimos para el restaurante donde ya estaba el resto de la gente y procedimos al ceremonial de lavarnos las manos (se come sin cubiertos), comer, beber, soplar las velas, cánticos regionales y exaltación de la amistad.

viernes, 9 de noviembre de 2007

Vida nocturna y social en Bunia

Aquí va la tercera entrada sobre Bunia para cerrar el círculo: la noche.

La MONUC tiene en el centro de la ciudad unas instalaciones que pueden utilizar todos los trabajadores de la ONU y miembros de ONG que estén expatriados en el Congo. El resultado es que este sitio se convierte en el centro social de Bunia, para la gente que está viviendo por allí. El efecto colateral, desde mi punto de vista, es la creación de un gueto y la separación casi total con la realidad de la ciudad y sus gentes.
Lo bueno que tiene es que es un lugar tranquilo donde puedes hacer deporte (fútbol, baloncesto, tenis, pesas ...), ir a cenar algo (el restaurante lo lleva un griego), tomarte una cerveza, ver una película, etc.

El caso es que el viernes por la noche se celebró una fiesta en la Maison de la MONUC a la que acudió, como de costumbre, un montón de gente: trabajadores de ONG (muchos italianos y franceses) y sobre todo, uruguayos, por todas partes uruguayos, que se apuntan a todas.
Al día siguiente fuimos a otra fiesta. Esta vez organizada por unas chicas de una ONG italiana (Chesvi). Allí nos reunimos un montón de mundeles.
En esta foto, el que está bailando tan metido en el papel es Jordi un amiguete de Kinshasa y con quien está viviendo Robert.

miércoles, 7 de noviembre de 2007

Bunia y alrededores

Bunia es una pequeña ciudad situada a unos 1.300 metros sobre el nivel del mar. Tiene una cadena montañosa hacia el este, donde un poco más allá se encuentra el lago Alberto. Básicamente el trazado urbano es limita a un par de carreteras que se cruzan en el centro de la ciudad, una en dirección norte-sur (Mahagi-Beni) y otra que va en dirección este-oeste hasta el aeropuerto.



Bunia, a pesar de ser capital de distrito, no tiene carreteras pavimentadas. De hecho los únicos coches que se ven en la ciudad son los todoterrenos de las ONG y de la MONUC ya que coches privados, nada de nada. Lo que sí te encuentras por todas partes son motos importadas de China que incluso hacen las veces de motos-taxi por el módico precio de 300 francos. Lo curioso es que la mayoría de los "taxistas" y propietarios de motos son exmilicianos que cambiaron el Kalashnikov por un poco de dinero, así que la gente te dice que tengas cuidado con ellos. Cuando llueve (y llueve mucho) se forman unos torrentes dignos de un descenso de aguas bravas, pero lo interesante es que con el calorcillo se evaporan rápidamente por lo que la vida continúa al poco rato.

Otra de las cosas que de las que carece Bunia es la luz eléctrica. Os muestro el generador que tenían en la casa donde me quede. Es un rollo ya que, a pesar de estar alejado, se oye continuamente el ruido del motor, aunque es imprescindible para hacer cualquier cosa.


Lo que sí se agradece en Bunia comparado con Kinshasa es el tiempo y el clima que hace en general. Es imprescindible una chaqueta por la tarde y la noche ya que refresca bastante. Al estar elevado, el clima es más saludable y los mosquitos son muy pocos. En estos días que he estado allí me recordaba bastante a Foz en verano.

martes, 6 de noviembre de 2007

El trabajo en Bunia

El viernes por la mañana me llevaron los uruguayos hasta Bunia en un jeep y me dejaron directamente en el trabajo. El edificio y los barracones que hacen las veces de oficinas están un poco alejados del centro de la ciudad, cerca del aeropuerto. Allí estaba Mousa, el jordano que junto con Gregory, un chico francés, lleva el departamento de GIS en Bunia.
Estuve trabajando en la creacion de un mosaico de imagenes procedentes de unos mapas holandeses en papel, escala 1:50.000, de la zona de los grandes lagos. Se deben escanear, georreferenciar y juntar.
Mañana os cuento lo importante: cómo es Bunia, la gente, las fiestas, etc.

sábado, 3 de noviembre de 2007

Kasenyi

El miércoles, después de dar media vuelta al Congo en avión, como de costumbre, para llegar a Bunia, aterricé en el aeropuerto de la ciudad donde me estaban esperando tres militares del batallón uruguayo que tiene la base al borde del lago Alberto.

Las dos semanas pasadas estuve creando unos mapas para ellos basándome en imágenes de satélite e incorporando las coordenadas de los puntos que para ellos eran de importancia. Estaban buscando este tipo de cartografía ya que ellos son los encargados de patrullar las aguas del lago Alberto y durante el último mes ha habido mucha fricción entre las autoridades ugandesas y congoleñas debido a la delimitación de las fronteras entre ambos países, que data de hace cincuenta años.

Hay un pequeño pueblo llamado Rukwanzi que, según el gobierno congoleño, está dentro de su país debido a que dicen que existe un mojón antiguo. Por su parte Uganda asegura que cae dentro de su jurisdicción. Y en medio de todo está la MONUC.

Hace quince días patrullando los uruguayos por la zona vieron un barco ugandés que estaba en zona conflictiva (no se sabía a ciencia cierta donde estaba la frontera). Este barco se dirigió directamente y a toda velocidad contra la lancha de los uruguayos, estos se apartaron y luego fueron tras él, dándole el alto, apresándolo y llevándolo a la base uruguaya para luego liberarlo a la media hora. Se armó una tremenda ya que llovía sobre mojado por la muerte de siete civiles congoleños y un ciudadano inglés días antes.

Todos estos líos están motivados, como no, por intereses económicos y políticos. Los ugandeses están realizando prospecciones petrolíferas ya que, al parecer, debe haber crudo en el fondo del lago. Todo ello se junta con que los limites terrestres con los que se firmaron los tratados de delimitación fronteriza entre ambos países han cambiado. Según la imagen de satélite que utilicé (del 2003) los sedimentos del río Similiki han hecho variar la desembocadura de éste en el lago Alberto y, por tanto, las fronteras.

Estuve con los uruguayos el pasado miércoles, jueves y parte de la mañana del viernes. Me llevaron en barco a la zona de conflicto, me trataron a cuerpo de rey y quedamos en volver para allá después de incorporar nuevos aspectos al mapa que será utilizado por todos en MONUC.