Guerra en el Congo

Parece que algún medio de comunicación en España esta empezando a hacerse eco, por fin, de la situación que esta viviendo la gente en el este del país, concretamente en los alrededores de Goma. El panorama no ha diferido sustancialmente desde hace unas semanas, pero el hecho de que El País mande a un enviado especial hace que se conozca un poco mas este tipo de "guerras olvidadas".

Si quieres saber mas, pinchad aquí y aquí. Son dos enlaces a los artículos que han aparecido recientemente en El País. La verdad es que para contar lo que cuenta no hacia falta mandar a nadie. Este es el pan nuestro de cada día y las noticias son bien conocidas por estos lares.

Novedades rapidas

Hola a todos. Simplemente os quería recordar lo siguiente:

1.- Llego a España de vacaciones el día 20 de diciembre
2.- Me vuelvo a Kinshasa el dia 8 (llego aquí el 9, tendré que dormir en Bruselas)
3.- Vuelo con Brussels Airlines. Me cuesta exactamente 1.000 dolares, Kinshasa-Madrid-Kinshasa. Es muy barato.
4.- Me voy a Bunia definitivamente. El día 15 de enero sale mi vuelo con todas las cosas (novedad de hoy). Me voy a poner a buscar casa ya.
5.- Hoy ya estoy empezando a tener dolores de cabeza con la dueña de mi casa en Kinshasa. Le dimos de fianza dos meses por adelantada. En vez de guardarlos, se los ha gastado o invertido suponiendo que yo podría encontrar a alguien para que me sustituya en el piso y que me diese a mi su fianza. Llevo peleando telefonicamente con ella todo el día (vive en Londres). A ver como termina esto.

El corazón de las tinieblas

Así se titula la novela que Joseph Konrad Korzeniowski, más conocido simplemente como Joseph Conrad, escribió a finales del siglo XIX y publicó en 1902. Conrad nació en Polonia y no aprendió ingles, el idioma en el que escribió, hasta sus veintitantos años.

Uno de los sueños de niño era ir a conocer el Continente Negro. A finales de la década de los ochenta se embarcó en una barco como marino, el Roi de Belges, para cubrir la ruta desde Kinshasa hasta alguna estación de recogida de caucho río arriba. Todas las atrocidades que vió durante los pocos meses que duró su viaje las plasmó en su famoso libro El corazón de las tinieblas, en el que está basada la película Apocalypse Now.

Bádminton

Por fin he conseguido encontrar un lugar donde poder hacer un poco de deporte divertido. Nos solemos ir todos los lunes y miércoles a jugar al bádminton a una de las instalaciones de la MONUC en otro edificio no lejano de donde trabajo. El sitio es bastante rudimentario pero por lo menos está techado, tiene las lineas pintadas y una red decente a la altura que debe estar. Lo curioso del sitio es que en la puerta pone un letrero que dice "hazardous material area", es decir, "almacen de materiales peligrosos". Tranquilidad, que de momento no me ha salido un tercer ojo ni nada por el estilo (sólo unos ronchones verdes con escamas)

Normalmente vamos a jugar Robert y yo con nuestro jefe de SIG y los jefazos de la sección de Ingeniería. Estamos jugando un par de horas y os debo decir que es impresionante como queda la camiseta de sudada y los goterones de sudor que caen cuando apenas llevas jugando unos cinco minutos.

Ahora no tengo aquí, pero mañana pongo una foto del sitio.

Kabila va a por todas en el este

Con el respaldo de la MONUC, Kabila está lanzando una gran ofensiva en la zona de Goma. La ONU incluso transporta tropas militares gubernamentales y contingentes de cascos azules para la zona de Nord Kivu. Añadido a esto, ante estos movimientos, el general Nkunda, está acusando a la MONUC de ser parcial y apoyar solo al gobierno, cosa que es evidente y es una de sus atribuciones.

Ante esta nueva escalada en la tensión militar los periódicos españoles se están empezando a hacer eco de la situación y las noticias que llegan de aquí.

Podéis pinchar aquí para acceder a El País. Me imagino que algunos de vosotros ya lo habréis leído pero merece la pena recordarlo un poco.

Los elefantes blancos

Ha habido muchas veces que gobernantes en el tercer mundo, especialmente en África, han tenido sueños de grandeza y han acometido grandiosos proyectos que supuestamente iban a ser la panacea de todos los males de sus súbditos por el resto de la eternidad. Ejemplos de estas inversiones astronómicas, sin un estudio serio de los costes y los beneficios reales, se han dado por todo el mundo, pero aquí en el Congo, al lado de Kinshasa, tenemos dos de los más claros ejemplos.

Río Congo abajo, cerca de Matadi, hay varios rápidos y saltos de agua que fueron aprovechados por Mobutu para construir en 1963 unas presas y centrales hidroeléctricas para controlar el suministro de energía eléctrica a la provincia rebelde de Shaba (actual Katanga, al sureste del país)

En aquella época se construyeron dos centrales, Inga I (351 MW) e Inga II (1424 MW), que en poco tiempo se comprobaron como imposibles de mantener y de asegurar su funcionamiento. Desde ese momento funcionan al 20% de su capacidad.

Había en proyecto también la construcción de Inga III y Gran Inga, proyecto que tiene visos de retomarse por parte de una empresa sudafricana. Según los estudios, Inga III tendría una capacidad de 3.500 MW, que junto con las dos centrales existentes en buen funcionamiento podría abastecer a toda el África Austral. Si a estas cifras se le añade Gran Inga, la capacidad podría llegar a 39.000 MW. Impresionante. Para que os hagáis una idea el proyecto faraónico de la presa de las Tres Gargantas, en China, tiene una capacidad de 18.200 MW.

Ante todos estos números, uno solo más a titulo ilustrativo: solo un 5% de la población del Congo tiene acceso a la electricidad.

El otro proyecto estúpido que se hizo sin pensar fue la puesta en marcha de una fábrica siderúrgica en Maluku (80 km río arriba de Kinshasa). Se suponía que las presas de Inga iban a suministrar la electricidad necesaria. En 1974, el estado congoleño junto con inversores italianos y alemanes construyeron la fabrica SOSIDER. Junto a ella se levantó una verdadera ciudad que albergaba a unas 1.300 casas. Bueno, no duró ni cinco años y cerró completamente.

A Inga no pude llegar cuando estuve en Matadi pero la fábrica de Maluku sí la pude ver junto con la ciudad pegada. Aquella sigue como un testigo mudo de las decisiones y despilfarros de unos déspotas por el "bien" de sus súbditos.

Las emisoras de radio

A parte de todas las emisoras locales o nacionales de radio que se pueden escuchar en Kinshasa y que lo único que emiten es música congoleña o noticias en lingala durante todo el día (que conste que me gusta la música), lo que solemos oír son dos cadenas internacionales de noticias: RFI y BBC.

La primera, Radio Francia Internacional, tiene como lema "Toute la diversité du monde". Emite todos los programas en francés, da noticias cada poco tiempo y realiza otras emisiones de actualidad, música, política ... todas para el público africano con temas de interés africano, pero también, y mucho, habla sobre Francia. Calculo que de cada 10 palabras, 1 es "Sarkozy". Es bastante exagerado el interés y poder que Francia pretende seguir ejerciendo en los países francófonos.

La segunda es la BBC, por todos conocida, siempre suele decir "Africa, have your say". Los británicos emiten programas del mismo estilo que RFI (noticias, deportes, política, actualidad, etc.) poniendo especial énfasis en los asuntos africanos. A pesar de que también hablan sobre noticias de países occidentales (con locutores ingleses), cuidan mucho que otros programas los realicen locutores africanos con un perfecto ingles pero con un leve acento de Nigeria, Kenia, etc. Además, por lo menos en la RDC, se han subido al carro de la francofonía y emiten programas y noticieros en francés, así como programas específicos para aprender ingles.

En cuanto a Radio Exterior de España, bueno, que puedo decir. Veamos, eeehhhhhh, no, no me sale nada en la base de datos. Inténtelo en otro continente.

The Mamas and the Papas

No, no escribo sobre el casposo grupo de música de los años 60 que tocaba pop psicodélico y cantaba aquello de "Monday, Monday". No, hoy quiero referirme al modo que tiene la gente aquí para tratarse con otras personas, es decir, la forma de llamarse unos a otros.


Se acabó aquello de don, señor o señorita. Bienvenidos al mundo de los papás y las mamás. Seas de la edad que seas, tengas o no tengas descendencia, aqui todo el mundo se trata de papá y mamá. A mi al principio me pareció divertido y lo curioso es que al final resulta completamente normal y no choca nada una vez que te acostumbras. Entre los expatriados no se utiliza pero yo, personalmente, lo utilizo muchísimo al referirme a alguien del Congo.


ça fait combien, Papa?

El combate del siglo

Así se llamó a la famosa pelea entre Muhammad Ali y George Foreman que tuvo lugar en Kinshasa, concretamente en el estadio 20 de mayo, actual estadio Tata Raphaël, el 30 de octubre de 1974.

El promotor de peleas de boxeo, Don King, tenía problemas para recaudar todo el dinero necesario para realizar el combate por lo que pidió un patrocinador fuera de Estados Unidos. Mobutu Sese Seko estaba más que encantado de poner dinero con el fin de dar publicidad a su proyecto de "autenticidad" y dar legitimidad internacional a su régimen.

Cassius Clay, que cambió su nombre en 1964 por el de Muhammad Ali, fue un boxeador carismático, contestatario y muy conocido por su activismo político (objetor de conciencia y militante pro derechos de los negros). En 1967, tras su negativa a alistarse para ir a la guerra de Vietnam, fue desposeido del titulo de campeón de los pesos pesados, condenado a cinco años de prisión y una multa de 10.000 dólares.

A la vuelta del parón obligado se produjo su primera derrota al tratar de recuperar el cinturón de los pesados pero más tarde tuvo la oportunidad de resarcirse en Kinshasa luchando contra Foreman. Al parecer, en el octavo asalto, Ali le lanzó un derechazo a Foreman que le obligó a éste a retirarse, ganando Ali por KO técnico.

Los habitantes de Kinshasa estaban completamente del lado de Muhammad Ali. Según se dice, todo el mundo gritaba: "Ali, boma ye", es decir, "Ali, acaba con él".

Años más tarde se rodó una película (When We Were Kings) sobre la pelea que ganó el Oscar al mejor documental en el año 1996. Ali recogió el premio sobre el escenario y Foreman lo ayudó a subir las escaleras ya que aquel ya mostraba un Parkinson incipiente. Había pasado mucho tiempo desde la pelea, se hicieron amigos después del combate.